Eeuwenlang waren Estland, Letland en Litouwen speelbal van de geschiedenis. Neem nu Riga. Het oude centrum is één groot openluchtmuseum. Smalle straatjes met kinderkopjes omringd door monumentale Jugendstil gebouwen, versierd met nimfen, waterspuwers en saters ontsproten aan de ongebreidelde fantasie van de architect. Ieder gebouw is volslagen uniek. Maar ook opvallend veel houten huizen. Waarom? Omdat er tot het einde van de 19de eeuw een wet bestond die het bouwen van stenen gebouwen verbood. Zodat de bewoners hun eigen huis gemakkelijk in brand konden steken als indringers voor de zoveelste keer de stad probeerden in te nemen… Kortom, een reis boordevol historische anekdotes, waarin de Russen niet altijd een even fraaie rol spelen. Wie tijdens de uitbreiding van deze reis Moskou en Sint-Petersburg bezoekt, begrijpt hun aandrang niet om elders soelaas te zoeken.