Dag 1 Brussel > Tirana   A

Vlucht naar Tirana. Aankomst en transfer naar het hotel. Eerste kennismaking met de stad.

Dag 2 Tirana   O|M|A

Vandaag verkennen we Tirana. We bezoeken de Bunk’Art, een voormalige bunker uit massief beton waar nu een museum over geschiedenis en hedendaagse kunst is gevestigd. We ontdekken er alles over de geschiedenis van de communistische geheime diensten die Albanië zo lang in de greep hielden. We bezichtigen het historisch centrum en proeven tijdens de lunch de regionale keuken. Nadien maken we een lange wandeling rond de Bllok, een wijk waar vroeger enkel leden van de communistische partij mochten binnengaan. We vernemen alles over het leven onder het communistisch bewind. Het Nationale Museum verdient zeker een bezoek.

Dag 3 Tirana > Gjirokastër   O|M|A

Na het ontbijt rijden wij naar het stadje Gjirokastër. Onderweg houden wij halt in Apollonia, een van de bekendste archeologische sites van Albanië. We bekijken het amfitheater en het binnenplein van het klooster met een 13de-eeuwse in Byzantijnse stijl opgetrokken kerk. Het kasteel van Gjirokastër torent als een balkon boven de stad uit. Nadien verkennen wij het centrum. Al wandelend ontdekken wij waarom Gijrokastër de naam ‘stad van steen’ kreeg. De karakteristieke huizen zijn boven elkaar gebouwd en hebben hierdoor de vorm van middeleeuwse torens. Gjirokastër staat op de lijst van het Unesco Werelderfgoed. We overnachten in deze mooie stad.

Dag 4 Gjirokastër > Butrint > Gjirokäster   O|M|A

We maken een daguitstap naar de archeologische site van Butrint. De archeologische site van Butrint is Unesco Werelderfgoed. De site was vroeger een belangrijke Romeinse vesting . Hier vindt u monumenten uit de Griekse, Byzantijnse en Venetiaanse tijd. Enkele goed bewaarde mozaïeken maken Butrint extra speciaal. We genieten tegelijkertijd van de mooie site, van de natuur en het panorama. Terug in Gjirokastër bezoeken we de woningen van twee erg markante figuren uit de recente Albanese geschiedenis: het huis van communistische dictator Enver Hoxha en de woning van de bekendste Albanese schrijver Ismail Kadare.

Dag 5 Gjirokastër > Berat   O|M|A

Na het ontbijt vertrekken we naar Berat, een stad die net als Gjirokastër op de werelderfgoedlijst van de Unesco prijkt. Al wandelend in ‘de stad met 1000 ramen’ en met zijn smalle kasseistraatjes en overhellende gevels wanen we ons als een figurant in een film uit de vorige eeuw. Tijdens de lunch in een authentiek familierestaurantje laten we ons verrassen door een rijk gevulde tafel met lekkere vers klaargemaakte streekproducten. ‘s Namiddags bezoeken we het kasteel dat boven op een rotsachtige heuvel werd gebouwd. Het kasteel is eigenlijk een ommuurd kasteeldorp en is nog druk bewoond. We bezoeken het Onufri museum en zijn prachtige iconen.

Dag 6 Berat > Shkodër   O|M|A

Vandaag rijden we naar een heel ander Albanië: het Noorden. Tijdens de lange rit genieten we van de adembenemende kustlijnen afgewisseld met bergachtige landschappen. Shkodër is in Albanië bekend voor zijn humor, cultuurliefhebbers, kunstenaars en de prachtige natuur. Dit is de stad van de ‘shkodranve’ wat vertaald wordt als ‘bewoners van de staat’. Het is een studentenstad vol leven. In de namiddag snuiven we de sfeer op langs de voetgangersboulevards. Onderweg stoppen we aan de historische brug Ura e Mesit. Deze grootste en best bewaarde brug van het Ottomaanse rijk overspant de Kir Rivier. De brug was zeer strategisch gelegen op de belangrijke oude handelsroute tussen Shkodër en Kosovo en het machtige Venetië.

Dag 7 Shkodër   O|M|A

We starten de dag met een bezoek aan het bijzondere Rozafa kasteel. Het kasteel ligt op een heuvel aan de oever van het Shkodra’s meer. De citadel was de laatste verzetshaard tegen de Ottomaanse veroveraars en werd pas in 1479 met veel moeite onder de voet gelopen. Tijdens onze rondleiding in het kasteel vertelt de gids ons de gruwelijke legende van Rozafa. Daarna wandelen we langs het grootste meer van de Balkan, Liqeni i Shirokë naar Shirokë. We lunchen met zicht op het meer. Terug in Shkodër gaan we verder op verkenning. Op amper 100 meter van elkaar vind je een katholieke kerk, een islamitische moskee en een orthodoxe kerk. We bezoeken het stadsmuseum en het nieuwe interessante Marubi fotomuseum.

Dag 8 Shkodër > Komanimeer > Prizren (Kosovo)   O|M|A

Vandaag vroeg uit de veren voor een boottocht die in de reisgidsen omschreven wordt als één van ’s werelds mooiste boottochten. Ongeveer twee uur vaart onze ferryboot over een spiegelglad wateroppervlak langs steile bergwanden, smalle rotspartijen en watervallen. We gaan aan wal in Tropoje voor onze lunch. Na een laatste foto bij het meer rijden wij naar Prizren in Kosovo, een jong land dat moeizaam maar vastberaden herstelt van de oorlog. Onderweg bezoeken wij het schitterende 14de eeuwse Decani klooster. De muren zijn prachtig beschilderd met fresco’s. Prizren is een sprookjesachtige stad die overduidelijk laat zien dat het Ottomaanse Rijk honderden jaren regeerde in Kosovo. Met EU-gelden is de stad mooi gerenoveerd en telt heel wat bezienswaardigheden: een gigantische moskee, traditionele stenen bruggen, een Turks badhuis. In het historische centrum ontdekken we de fijne combinatie van oud en nieuw. Prizren is een multiculturele stad: je merkt dat er een hele waaier aan talen gesproken wordt.

Dag 9 Prizren (Kosovo) > Krujë   O|M|A

We rijden terug naar Albanië en houden halt in Krujë, de vroegere hoofdstad van Albanië. De hooggelegen citadel op een imposante rots is een belangrijke historische plaats omdat de nationale 15de eeuwse held Skenderbeu, het kasteel succesvol wist te verdedigen tegen de Ottomanen. In de kleurrijke bazaar worden typische streekproducten aangeboden zoals borduurwerk, vilten hoeden en andere souvenirs.

Dag 10 Krujë > Durres > Tirana > Brussel   O

Vandaag bezoeken we Durrës en zijn mooie Romeins amfitheater en het gloednieuwe archeologische museum. We lunchen aan het water op het uiterste puntje van de pier. Nadien rijden we naar de luchthaven van Tirana voor onze terugvlucht naar Brussel.