Dag 1 BRUSSEL - MUMBAI   

Met lijnvluchten naar Mumbai.

Dag 2 MUMBAI   O|M|A

Aankomst en transfer naar het hotel. Na een laat ontbijt beginnen we aan de verkenning van Mumbai. De Britse schrijver Rudyard Kipling prees Mumbai als de ‘Moeder der steden’. Het was en is nog steeds de toegangspoort tot India, wat weerspiegelt wordt in een monument met dezelfde naam, gebouwd ter gelegenheid van het bezoek van koning George en zijn gemalin Mary. We bezoeken o.a. de Dhobi Ghats, een enorme openluchtwasserij, en het Gandhi Memorial. Vooraleer terug te keren naar het hotel brengen we nog een bezoek aan het indrukwekkende Prince of Wales museum met zijn schitterende verzameling van miniatuurschilderijen en artefacten van de Indusbeschaving. Diner en overnachting in hotel.

Dag 3 MUMBAI   O|M|A

Na het ontbijt transfer naar de haven. Met de boot varen we over de zee van Oman naar het eiland Gharapuri voor een bezoek aan de Elephanta-grotten. Deze grottenstad, die bestaat uit 7 grotten met versierde tempels en beelden die verwijzen naar de god Shiva, is erkend als Unesco Werelderfgoed. Terug op het vasteland rijden we langs de zee over Marine Drive. We bezoeken de marmeren Jain tempels en rijden via de Tower of Silence - een ronde stenen constructie waarop Parsi (aanhangers van het Zoroastrisme) hun doden plaatsen om door de gieren te worden opgegeten- naar Malabar Hill vanwaar u een mooi uitzicht hebt over de stad. Diner en overnachting in hotel.

Dag 4 MUMBAI – AURANGABAD   O|M|A

Transfer naar de luchthaven voor de vroege vlucht naar Aurangabad. De stad Aurangabad werd in 1610 gesticht en heeft verschillende dynastieën zien komen en gaan, die elk hun eigen monumenten hebben nagelaten. We bezoeken o.a. het indrukwekkende Daulatabad fort en Bibi – Ka – Maqbara, de graftombe van Begum Rabia Durani, echtgenote van keizer Aurangazeb. De indeling en omgeving van de tombe lijken sterk op die van Taj Mahal, maar op één of andere manier slaagt de architectuur er niet in de magie van de Taj te reproduceren. Nadien staan de Ellora grotten op het programma. Dit complex van grottempels, uitgehouwen in de jaren 350 en 700 n.Chr. , staat met recht en rede op de lijst van Unesco Werelderfgoed. De 34 tempels en kloosters zijn gewijd aan het boeddhisme, hindoeïsme en jaïnisme en illustreren zo de tolerantie die kenmerkend was voor het India van toen. Diner en overnachting in hotel.

Dag 5 AURANGABAD – BURHANPUR   O|M|A

Na het ontbijt rijden naar we Burhanpur. Onderweg bezoeken we de grotten van Ajanta. Ook dit boeddhistische grottencomplex wordt beschouwd als Unesco werelderfgoed. De architectuur en beeldhouwkunst in de grotten zijn van hoog niveau, maar het belangrijkste is de schilderkunst. De vele geschilderde sieraden, kledingstukken, voorwerpen, landschappen en bijfiguren vormen een voorname bron van kennis over de wereld van toen. Na een uitgebreid bezoek vervolgen we onze weg naar Burhanpur. Diner en overnachting in hotel.

Dag 6 BURHANPUR – MAHESHWAR   O|M|A

Na het ontbijt bezoeken we de mooiste monumenten van Burhanpur: de wit marmeren Dargah-e-Hakimi moskee is één van de heiligste plaatsen voor de moslims in de staat Madhya Pradesh; het mausoleum van Shah Nawaz Khan wordt ook wel de Zwarte Taj Mahal genoemd; de Jama Masjid moskee is de enige moskee in India met tweetalige inscripties – in het Sanskriet en Arabisch! Ook opmerkelijk is dat de moskee geen dak heeft, maar dat de elkaar kruisende symmetrische bogen het plafond vormen. Na de lunch rijden we naar Maheshwar, een historisch tempelstadje gelegen aan de oevers van de prachtige Narmada-rivier. We frissen ons eerst even op in het hotel en nadien bezoeken we een aantal heiligdommen in de stad, o.a. Ahilyeshwar tempel en de Shiva-tempel Rajarajeshwara. Deze tempel is vooral bekend voor de 11 lampen die nooit mogen doven. Pelgrims brengen dan ook meestal ghee (= geklaarde boter) mee als offer. Bij zonsondergang maken we een boottocht op de Narmada rivier. Diner en overnachting in hotel.

Dag 7 MAHESHWAR – INDORE   O|M|A

Een mooie rit door het Indiase platteland brengt ons naar Mandu, de ‘city of Joy’. Dit kleine, maar ooit welvarende stadje, getuigt van de onvoorwaardelijke liefde tussen Prins Baz Bahadur en zijn geliefde Rani Roopmati. We bezoeken o.a. het paviljoen dat ter ere van haar gebouwd werd. We rijden verder naar Indore, gelegen in de prachtige vallei van de Narmada-rivier. We vergapen ons aan de majestueuze tempels en prachtige monumenten waarvoor deze historische stad bekend staat. Diner en overnachting in hotel.

Dag 8 INDORE - BHOPAL   O|M|A

Na het ontbijt vertrekken we naar Bhopal. Onderweg stoppen we in Ujjain, één van de zeven heilige steden van de hindoes. Om de 12 jaar wordt hier (en in 3 andere steden) de Khumb Mela (het Kruikenfeest) gehouden, één van de grootste religieuze feesten ter wereld. We bezoeken er o.a. het Mahakaleshwar heiligdom, gewijd aan de god Shiva. Nadien vervolgen we onze weg naar Bhopal, de hoofdstad van Madhya Pradesh. Het is een moderne, schone en groene stad met maar liefst zeven meren. Wat opvalt zijn de vele islamitische invloeden. Diner en overnachting in hotel.

Dag 9 BHOPAL – SANCHI – BHOPAL   O|M|A

Vandaag maken we een daguitstap naar Sanchi. In dit dorp bevindt zich het oudste Boeddhistische heiligdom ter wereld. Sanchi Stoepa staat op de Unesco werelderfgoedlijst en is een verzameling van stoepa’s, kloosters en tempels uit de 3e eeuw VC tot de 12e eeuw BC. De poorten van de grote stoepa bevatten afbeeldingen uit het leven van Boeddha. Diner en overnachting in hotel.

Dag 10 BHOPAL – BHIMBETKA – BHOPAL   O|M|A

Ook vandaag staat er een daguitstap naar een Unesco Werelderfgoedsite op het programma. De Bhimbetka rotsschuilplaatsen vertonen de vroegste sporen van menselijk leven in India. Ten minste enkele van de schuilplaatsen werden meer dan 100.000 jaar geleden bewoond. De rotstekeningen die we er kunnen bewonderen worden beschouwd als de oudste ter wereld. Nadien bezoeken we de Bhojeshwar-tempel. Het is een onvolledige hindoetempel in het dorp Bhojpur, opgedragen aan Shiva en herbergt een lingam van 2,3 meter hoog. Er wordt aangenomen dat de bouw van de tempel begon in de 11e eeuw. De bouw werd om een onbekende reden gestopt. De onvoltooide materialen die op de plek zijn achtergelaten, de architectonische tekeningen die in de rotsen zijn uitgehouwen en de markeringen van de metselaars hebben geleerden geholpen de tempelbouwtechnieken van het 11e-eeuwse India te begrijpen. Diner en overnachting in hotel.

Dag 11 BHOPAL – JHANSI - ORCCHA   O|M|A

Na het ontbijt bezoeken we Bhopal. Onze eerste stop is de grootste moskee van Azie, de Taj-ul-Masajid met minaretten van 72 meter hoog. We bezoeken nog een andere mooie moskee, Moti Masjid of de Parel Moskee. Gohar Mahal wordt beschouwd als één van de mooiste bouwwerken in Bhopal. Het is een geslaagde samensmelting van hindoeïstische en Mughal-bouwstijlen. We besluiten ons verblijf in deze aangename stad met een boottocht op het Bovenmeer. Na de lunch nemen we de trein naar Jhansi, vanwaar we per bus verder rijden naar Orccha, mooi gelegen aan de oevers van de Betwa rivier. Diner en overnachting in hotel.

Dag 12 ORCCHA – SHIVPURI   O|M|A

Het landelijke Orccha wordt nog niet bezocht door drommen toeristen en er heerst een heel aangename, relaxte sfeer. Nu is het eigenlijk niet meer dan een dorp, maar ooit was het de hoofdstad van het rijk van de Bundelas, een Rapjut-volk dat hier heerste gedurende tweeënhalve eeuw. Na het ontbijt bezoeken we de belangrijkste bezienswaardigheid, het oude fort. Dit is eigenlijk een complex van gebouwen, waaronder 3 paleizen en een tempel, die in verschillende stadia werden gebouwd. Na de lunch rijden we door het mooie Indiase platteland verder naar Shivpuri, ooit de zomerhoofdstad van de heersers van Gwalior, en de omliggende wouden waren hun jachtdomein. Diner en overnachting in hotel.

Dag 13 SHIVPURI – GWALIOR   O|M|A

Vandaag staan we vroeg op voor een game drive in Madhav National park. De overheersende diersoort die het park bewoont zijn herten, waarvan de sierlijke kleine chinkara en de chital het gemakkelijkst te zien zijn. Andere soorten die hun leefgebied in het park hebben zijn de nijlgai, sambar, vierhoornantilope, blackbuck, lippenbeer, luipaard en de gewone langoer. En sinds begin dit jaar zijn er ook opnieuw 2 tijgers geïntroduceerd in het park. Nadien rijden we terug naar het hotel om ons even op te frissen en uit te checken, waarna we onze weg vervolgen naar Gwalior. Diner en overnachting in hotel.

Dag 14 GWALIOR – DELHI   O|M|A

De historische stad Gwalior wordt beheerst door het hooggelegen, imposante fort. Als je aan de voet staat, begrijp je waarom dit beschouwd wordt als één van de meest oninneembare forten van India. Naast het fort met de blauwe tegeltjes bezoeken we ook het koninklijke landhuis Man Mandir Palace, Scindia museum en de graftombe van Tansen, één van de grootste Indiase muzikanten uit de 16e eeuw. Gwalior heeft nog steeds een sterke muzikale traditie in de klassieke Hindoestaanse muziek. ’s Namiddag transfer naar het station voor de treinrit naar Delhi. Na het diner is het tijd om naar de luchthaven te rijden voor de terugvlucht naar Brussel.

Dag 15 DELHI – BRUSSEL   

Aankomst in Brussel en einde van een mooie reis!