Dag 1 BRUSSEL - MUMBAI   

Met lijnvluchten naar Mumbai.

Dag 2 MUMBAI   O|M|A

Aankomst en transfer naar het hotel. Na een laat ontbijt transfer naar de haven vlakbij het Gateway to India monument. Mumbai was en is nog steeds de toegangspoort tot India, wat weerspiegeld wordt in dit monument, gebouwd ter gelegenheid van het bezoek van koning George en zijn gemalin Mary. Met de boot varen we over de zee van Oman naar het eiland Gharapuri voor een bezoek aan de Elephanta-grotten. Deze grottenstad, die bestaat uit 7 grotten met versierde tempels en beelden die verwijzen naar de god Shiva, is erkend als Unesco Werelderfgoed. Terug op het vasteland rijden we langs de zee over Marine Drive. Diner en overnachting in hotel.

Dag 3 MUMBAI   O|M|A

Vandaag verkenning van Mumbai. De Britse schrijver Rudyard Kipling prees Mumbai als de ‘Moeder der steden’. We rijden naar Malabar Hill en bezoeken o.a. de marmeren Jain tempel Babu Amichand, de Hangende Tuinen en rijden via de Tower of Silence - een ronde stenen constructie waarop Parsi (aanhangers van het Zoroastrisme) hun doden plaatsen om door de gieren te worden opgegeten. We bezoeken het Gandhi Memorial huis.
We maken een fotostop aan de Dhobi Ghats, een enorme openluchtwasserij, en aan de Victoria Terminus. Vooraleer terug te keren naar het hotel brengen we nog een bezoek aan het indrukwekkende Prince of Wales museum met zijn schitterende verzameling van miniatuurschilderijen en artefacten van de Indusbeschaving.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 4 MUMBAI – AURANGABAD   O|M|A

Transfer naar de luchthaven voor de vroege vlucht naar Aurangabad. De stad Aurangabad werd in 1610 gesticht en heeft verschillende dynastieën zien komen en gaan, die elk hun eigen monumenten hebben nagelaten. We zien o.a. het indrukwekkende Daulatabad fort en bezoeken Bibi – Ka – Maqbara, de graftombe van Begum Rabia Durani, echtgenote van keizer Aurangazeb. De indeling en omgeving van de tombe lijken sterk op die van Taj Mahal, maar op één of andere manier slaagt de architectuur er niet in de magie van de Taj te reproduceren. Nadien staan de Ellora grotten op het programma. Dit complex van grottempels, uitgehouwen in de jaren 350 en 700 n.Chr. , staat met recht en rede op de lijst van Unesco Werelderfgoed. De 34 tempels en kloosters zijn gewijd aan het boeddhisme, hindoeïsme en jaïnisme en illustreren zo de tolerantie die kenmerkend was voor het India van toen.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 5 AURANGABAD – BURHANPUR   O|M|A

Na het ontbijt rijden naar we Burhanpur. Onderweg bezoeken we de grotten van Ajanta. Ook dit boeddhistische grottencomplex wordt beschouwd als Unesco werelderfgoed. De architectuur en beeldhouwkunst in de grotten zijn van hoog niveau, maar het belangrijkste is de schilderkunst. De vele geschilderde sieraden, kledingstukken, voorwerpen, landschappen en bijfiguren vormen een voorname bron van kennis over de wereld van toen. Na een uitgebreid bezoek vervolgen we onze weg naar Burhanpur.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 6 BURHANPUR – MAHESHWAR   O|M|A

Na het ontbijt bezoeken we de mooiste monumenten van Burhanpur: de wit marmeren Dargah-e-Hakimi moskee is één van de heiligste plaatsen voor de moslims in de staat Madhya Pradesh; het mausoleum van Shah Nawaz Khan wordt ook wel de Zwarte Taj Mahal genoemd; de Jama Masjid moskee is de enige moskee in India met tweetalige inscripties – in het Sanskriet en Arabisch! Ook opmerkelijk is dat de moskee geen dak heeft, maar dat de elkaar kruisende symmetrische bogen het plafond vormen. Na de lunch rijden we naar Maheshwar, een historisch tempelstadje gelegen aan de oevers van de prachtige Narmada-rivier. Bij zonsondergang maken we een boottocht op de Narmada rivier tot bij de Baneshwar Shiv Ji Mandir, een hindoeïstisch templetje uit de 10e eeuw gelegen in het midden van de rivier.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 7 MAHESHWAR – INDORE   O|M|A

Na het ontbijt bezoeken we een aantal heiligdommen, o.a. de Ahilyeshwar tempel en de Shiva-tempel Rajarajeshwara. Deze tempel is vooral bekend voor de 11 lampen die nooit mogen doven. Pelgrims brengen dan ook meestal ghee (= geklaarde boter) mee als offer. Een mooie rit door het Indiase platteland brengt ons naar Mandu, de ‘city of Joy’. Dit kleine, maar ooit welvarende stadje, getuigt o.a. van de onvoorwaardelijke liefde tussen Prins Baz Bahadur en zijn geliefde Rani Roopmati. We bezoeken het paviljoen dat ter ere van haar gebouwd werd alsook o.a. het Jahaz Mahal ( Schip Paleis), de Hidola Mahal
( Swingend Paleis), de Champa Baodi ( bron). Verder bezoeken we de Grote Moskee - Jama Masjid, opgetrokken in Pashtun architectuur, en de tombe van Darya Khan.
We rijden verder naar Indore, gelegen in de prachtige vallei van de Narmada-rivier.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 8 INDORE - BHOPAL   O|M|A

Na het ontbijt vertrekken we naar Bhopal. Onderweg stoppen we in Ujjain, één van de zeven heilige steden van de hindoes. Om de 12 jaar wordt hier (en in 3 andere steden) de Khumb Mela (het Kruikenfeest) gehouden, één van de grootste religieuze feesten ter wereld. We bezoeken er o.a. de ghats langs de Kshipra rivier , het Mahakaleshwar heiligdom, gewijd aan de god Shiva en de indrukwekkende corridor Mahakal Lok met zijn vele reuzegrote standbeelden van Hindu goden. Nadien bezoek aan de Bhartrahari Grotten. We vervolgen onze weg naar Bhopal, de hoofdstad van Madhya Pradesh. Het is een moderne, drukke en groene stad met maar liefst zeven meren. Wat opvalt zijn de vele islamitische invloeden. Diner en overnachting in hotel.

Dag 9 BHOPAL – SANCHI – BHOPAL   O|M|A

Vandaag maken we een halve daguitstap naar Sanchi. In dit dorp bevindt zich het oudste Boeddhistische heiligdom ter wereld. Sanchi Stoepa staat op de Unesco werelderfgoedlijst en is een indrukwekkende verzameling van stoepa’s, kloosters en tempels uit de 3e eeuw VC tot de 12e eeuw BC. De poorten van de grote stoepa bevatten afbeeldingen uit het leven van Boeddha. Na de middag rijden we terug naar Bhopal en bezoeken we de de grootste moskee van India, de Taj-ul-Masajid met minaretten van 72 meter hoog. We bezoeken nog een andere mooie moskee, Moti Masjid of de Parel Moskee. Bezoek aan Gohar Mahal- het oudste Paleis van Bhopal. Het is een geslaagde samensmelting van hindoeïstische en Mughal-bouwstijlen. Tot slot bezoek aan het Tribal Museum, dat een schitterend inzicht geeft in de rijke cultuur van de diverse lokale stammen van Madhya Pradesh.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 10 BHOPAL – JHANSI - ORCCHA   O|M|A

Na het ontbijt rijden we richting Bhombetka en bezoeken er de indrukwekkende rotsformaties met rotstekeningen van méér dan 12,000 jaar oud, dit alles in een aangenaam wandelkader. Na de lunch nemen we de trein naar Jhansi, vanwaar we per bus verder rijden naar Orccha, mooi gelegen aan de oevers van de Betwa rivier.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 11 ORCCHA   O|M|A

Het landelijke Orccha wordt nog niet bezocht door drommen toeristen en er heerst een heel aangename, relaxte sfeer. Nu is het eigenlijk niet meer dan een dorp, maar ooit was het de hoofdstad van het rijk van de Bundelas, een Rajput-volk dat hier heerste gedurende tweeënhalve eeuw. Na het ontbijt bezoeken we met een tuc-tuc de belangrijkste bezienswaardigheid nl. het oude fort. Dit is eigenlijk een complex van gebouwen, waaronder 3 paleizen en een tempel, die in verschillende stadia werden gebouwd.
‘s Avonds wonen we een Aarti-ceremony bij in de Shri Ram Rajir tempel.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 12 ORCCHA – GWALIOR   O|M|A

Na een rustig ontbijt rijden we naar Gwalior en bezoeken onderweg het enorme Datia paleisfort, een zevenverdieping tellend paleis, waar 9 jaar is aan gebouwd en waar de toenmalige heerder slechts 1 nacht heeft geslapen. Nadien is het noot meer gebruikt. Verder naar Gwalior. Deze historische stad wordt beheerst door het hooggelegen, imposante fort. Als je aan de voet staat, begrijp je waarom dit beschouwd wordt als één van de meest oninneembare forten van India.
Eventjes relaxen in de mooie tuin van het hotel en per tuc-tuc naar het bruisende oude stadscentrum waar we ons vergapen aan de mooi verlichte koloniale gebouwen op het Bada-plein.
Wandeling door de drukke Bada markt.
Diner en overnachting in hotel.

Dag 13 GWALIOR   O|M|A

Naast het fort met de blauwe tegeltjes en de gele eendjes bezoeken we ook het koninklijke landhuis Man Mandir Palace, Scindia museum en de graftombe van Tansen, één van de grootste Indiase muzikanten uit de 16e eeuw. Gwalior heeft nog steeds een sterke muzikale traditie in de klassieke Hindoe-staanse muziek. Diner en overnachting in hotel.

Dag 14 GWALIOR – DELHI   O|M|A

Na een rustig ontbijt heeft u tijd voor een laatste wandeling door de stad. Na de lunch transfer naar het station voor de treinrit naar Delhi. We worden naar een restaurant gebracht voor het afscheidsdiner. Nadien is het tijd om naar de luchthaven te rijden voor de terugvlucht naar Brussel.

Dag 15 DELHI – BRUSSEL   

Aankomst in Brussel en einde van een mooie reis!