Dag 1 Brussel – Bangalore   

Vertrek met internationale vluchten naar Bangalore.

Dag 2 Bangalore – Hassan   M|A

Aankomst in de Bangalore en transfer naar het hotel. In de namiddag rijden wij naar Hassan. Hassan is een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan de Hoysala tempels.

Dag 3 Hassan – Halebid/Belur – Mysore   O|M|A

Halebid was de hoofdstad van de Hoysala koningen vanaf de stichting van het rijk in de 11de eeuw tot zijn ondergang in de 13de eeuw. De tempels uit zwarte steen die zich gemakkelijk lieten bewerken zijn overdadig versierd door Hoysala kunstenaars. In de namiddag rijden wij naar de paleisstad Mysore. Op weg naar Mysore bezoeken wij het Jain heiligdom van Sravana Belgola.

Dag 4 Mysore   O|M|A

De stad is vooral bekend voor de productie van zijde. De geur van jasmijn en sandelhout hangt over de stad. In de voormiddag bezoeken wij in de buurt van Mysore Sriragangapatnam een plaats van grote religieuze, culturele en historische waarde. Bij Somnathpur, 35?km ten oosten van de stad, vinden wij een van de best bewaarde voorbeelden van de schitterende bouwkunst van de Hoysala’s, de tempel Sri Chennakeshava. Tijdens een halve dagtrip bezoeken wij het Paleis van de Maharadja, een mengeling van hindoe en islamitische stijl. Bovenop de Chamundi top heb je een mooi uitzicht op de stad en zijn schitterende omgeving.

Dag 5 Mysore – Bandipur   O|M|A

We rijden naar het nationale park Bandipur. Het park is in 1974 opgericht ter bescherming van verschillende bedreigde diersoorten in India. Het is ook een van de bekendste tijgerreservaten. Je treft er olifanten, tijgers, luiaards, antilopen en jakhalzen aan. In de late namiddag maken we een jungle safari.

Dag 6 Bandipur – Kochi   O|M|A

De vroege ochtend is het ideale moment om de dieren te observeren. Met wat geluk stoten wij op een troep Indische olifanten en wie weet zelfs een Bengaalse tijger, de op een na grootste katachtige. Dagrit naar Kochi, de hoofdstad van de kleinste deelstaat van Zuid-India, Kerala. Kochi heeft een mooie natuurlijke haven en is het belangrijkste handelscentrum. Kochi is een van de meest interessante steden van India omdat het zowel door Portugezen, Hollanders als Engelse is geregeerd.

Dag 7 Kochi   O|M|A

In de ochtend maken wij een boottocht in de haven van Kochi. Nadien bezoeken wij het Mattancherry paleis met zijn beroemde muurschilderingen. Ook de oudste Europese kerk van India, St. Francis, staat op ons programma. In de kerk werd in 1524 Vasco da Gama begraven. Ook een bezoek aan de grote Chinese visnetten mag niet ontbreken. We eindigen deze dag in Kochi met een typische Kathakali voorstelling in een lokaal theater.

Dag 8 Kochi – Aleppey - Periyar   O|M|A

Na het ontbijt rijden wij naar Aleppey en gaan aan boord voor een schitterende boottocht op de 'backwaters', het Venetië van het Oosten. De schilderachtige binnenwateren, mooie stukjes Indisch platteland, lieflijke dorpjes en betoverende grachten glijden voorbij. We genieten al varend van een traditionele 'Kerala' lunch. Daarna rijden wij verder naar Periyar, bekend voor zijn natuurreservaat dat rond een kunstmatig aangelegd meer ligt. Je vindt er olifanten, buffels, apen en verschillende vogelsoorten.

Dag 9 Periyar – Thekkady – Madurai   O|M|A

We maken een jeep safari in Thekkady langs de valleien van de westelijke Ghat. We maken kennis met de traditionele manieren van landbouw, de cultuur en levensstijl van de lokale bevolking en bewonderen de vele wijngaarden, landbouwgewassen maar ook bloemen zoals zonnebloem en jasmijn. We bewonderen de rijke vogelfauna van de regio. We reizen nadien door naar Madurai, de tempelstad met zijn talloze pelgrims en religieuze bedrijvigheid. ’s Avonds wonen wij de avondceremonie ‘Aarti’ bij in de schitterende Meenakshi tempel. Het beeld van Shiva wordt dan in processie naar de kamer van de godin Meenakshi gebracht.

Dag 10 Madurai – Trichy – Thanjavur   O|M|A

De Meenakshi tempel werd gebouwd tijdens de periode van de Nayaks (10de-18de eeuw) en telt zo maar liefst 33.000 sculpturen. In de hal met duizend pilaren bevinden zich de mooiste beeldhouwwerken. Wij bezoeken ook het schitterende paleis van Thirumalai Nayak, de bekendste koning van de Nayak-dynastie. Op weg naar Thanjavur bezoeken wij de levendige stad Trichy. Het fort ligt op 90?m hoogte en domineert de omgeving. Op de top is een populaire Ganesha tempel. Daarna bezoek aan het eiland Srirangam. De tempel opgedragen aan Vishnu is een stad op zichzelf en trekt vele pelgrims.

Dag 11 Thanjavur   O|M|A

Thanjavur is de oude hoofdstad van de Chola koningen en vertegenwoordigt alles wat zij hebben voorgebracht op het gebied van architectuur, kunst en bestuur. In de voormiddag brengen wij een bezoek aan de stad en de schitterende Brihadeshwara tempel, vermoedelijk de grootste tempel die ooit in India is gebouwd. Vrije namiddag.

Dag 12 Thanjavur – Pondicherry   O|M|A

Bezoek aan de Brihadeswara tempel van Gangaikondacholapuram, gewijd aan Shiva en gebouwd door de Chola keizer Rajendra I (1012-44). De tempel is opgetrokken in dezelfde stijl als de Brihadishwara tempel in Thanjavur, gebouwd door zijn vader. Wij rijden naar Pondicherry. Deze stad is zo anders dan de rest van India! De stad was Frans van 1674 tot 1954 en werd in dat jaar deel van het onafhankelijke India. Het Franse koloniale leven is hier nog duidelijk aanwezig, de straatnamen, de Franse bakkerijen en de mooie oude gebouwen.

Dag 13 Pondicherry – Mahabalipuram   O|M|A

Wij rijden naar Mahabalipuram. Mahabalipuram is een waar openluchtmuseum met prachtige monumenten. Het bekendste oriëntatiepunt is de kusttempel die al 12 eeuwen langs de zee staat. De groep monolithische tempels en gebouwen zijn over de hele wereld bekend en hebben generaties van tempelbouwers geïnspireerd.

Dag 14 Mahabalipuram - Kanchipuram - Chennai   O|M|A

Op weg naar Chennai bezoeken wij Kanchipuram, een van de zeven heilige steden van India. Er zijn meer dan 100 tempels. Enkele zijn meer dan 1400 jaar oud. Nadien vertrekken wij naar Chennai. Chennai telt 4 miljoen inwoners en is de hoofdstad van Tamil Nadu.

Dag 15 Chennai   O|M

In de voormiddag verkenning van Chennai. De stad heeft een koloniaal erfgoed dat teruggaat naar de 17de eeuw wanneer hier eerst de Portugezen en daarna de Engelsen aan wal gingen. Wij bezoeken het fort St. George, door de Engelsen opgetrokken om de handelspost te verdedigen, alsook St. Mary, de eerste kerk op Indische bodem. Wij bezoeken de Bronzen Galerij in het Government Museum & National Art Gallery. Wij rijden langs de promenade Marina, bezoeken de indrukwekkende San Thome kathedraal, de Mylapore tempel. Daarna transfer naar de luchthaven voor onze afreis naar Europa.

Dag 16 Brussel   

Aankomst in Brussel.