Dag 1 Brussel – Chengdu   

Met internationale lijnvluchten naar Chengdu.

Dag 2 Chengdu   A

Aankomst ’s avonds. Transfer naar het hotel en overnachting.

Dag 3 Chengdu   O|M|A

Bezoek aan het Panda Breeding and Research Center. Van heel dicht bij kunnen we de mooie pandaberen bewonderen die hier worden gekweekt. Meer dan 80% van alle pandaberen bevinden zich in Sichuan, met als hoofdstad Chengdu. We zijn dus echt wel op de juiste plek om deze prachtige dieren bezig te zien in hun habitat. In de namiddag bezoeken we nog People ’s Park, de Wenshu tempel en de oude straat Jinli.

Dag 4 Chengdu – Lhasa   O|M|A

Wij vliegen naar Tibet en rijden na aankomst op de Gonkar luchthaven naar Lhasa, de hoofdstad van Tibet. Ons hotel ligt dichtbij het oude centrum. Een ideale locatie om al wat van de sfeer op te snuiven op het dak van de wereld.

Dag 5 Lhasa   O|M|A

Gelegen bovenop de Marpo heuvel ligt het immense Potala paleis, dertien verdiepingen hoog en meer dan 100 kamers tellend. Dit was de residentie van de Dalai Lama en dateert van het begin van de 17e eeuw. Vervolgens bezoeken we de 1300 jaar oude Jokhang-tempel en het omliggende Barkhor plein. De Jokhang-tempel is het belangrijkste heiligdom van het Tibetaanse boeddhisme en herbergt een groot aantal historische schatten. Het was de bekende koning Songsten Gampo die de Jokhang tempel in de 7de eeuw liet bouwen om zijn gekregen bruidsschat – een Boeddha beeld – te bewaren.

Dag 6 Lhasa   O|M|A

Bezoek aan het Ganden klooster op 50 km van Lhasa. Ganden Namgyeling is één van de drie belangrijke Gelugpa kloosters in Tibet. Gesticht door Tsongkhapa zelf, werd dit als de zetel beschouwd van de administratieve en politieke macht. We maken hier een leuke pelgrimswandeling (kora) rond het heiligdom en hebben een spectaculair zicht op de Kyichu vallei. In de namiddag bezoeken we het Sera klooster. Dagelijks om half vier in de namiddag vinden hier op het binnenplein de debatten van de monniken plaats. Een niet te missen belevenis. ’s Avonds genieten we van een traditionele Tibetaanse culturele voorstelling.

Dag 7 Lhasa   O|M|A

Bezoek aan het Drepung klooster, ook een van de belangrijke kloosters van de Gelugpa orde gesticht in 1416 door Tashi Palden, een leerling van Tsongkhapa. Het was de residentie van de Dalai Lamas tot de 5de Dalai Lama het Potala paleis bouwde. In de namiddag brengen we een bezoek aan de spectaculair gelegen meditatiegrotten Drak Yerpa en het bijhorende kloostercomplex. Volgens de overlevering werden deze reeds gebruikt ten tijde van de Songtsen Gampo in de 7de eeuw. Daarna rijden we terug naar Lhasa.

Dag 8 Lhasa – Gyantse   O|M|A

We verlaten Lhasa. Onderweg steken we de Gampa La pas over en zien we het heilige Yamdrok Tso meer, een van de drie heilige meren in Tibet. Heel wat Tibetanen geloven dat er geen leven meer zal zijn in Tibet, mocht dit heilige meer ooit droog komen te staan. Vervolgens zien we de Karo La gletsjer op onze rit naar het pittoreske Gyantse.

Dag 9 Gyantse – Shegar   O|M|A

’s Morgens brengen we een bezoek aan het Pelkhor Chode klooster en de Kumbum stoepa van Gyantse, ze dateren van de 15de eeuw. In het klooster vinden we het 8 m hoge zittende beeld van de Sakyamuni Boeddha, gemaakt van 14.000 kg koper. Ook de 8-verdiepingen tellende stoepa is prachtig en heeft maar liefst 76 kapelletjes met even zoveel muurschilderingen en boeddhistische beelden. Vervolgens rijden we verder naar Shegar, de toegangspoort tot het basiskamp van Mt. Everest .

Dag 10 Shegar – Sakya   O|M|A

We beginnen vandaag al heel vroeg met zicht op het basiskamp van de Mount Everest (8.848 m), de hoogste berg ter wereld. In deze omgeving bevindt zich ook het hoogst gelegen klooster: het Rongbuk klooster. Het klooster werd gesticht in 1902 door Nyingma Lama en is schitterend gelegen. Als het weer wat meezit kijk je zo recht op de imposante noordelijke zijde van de Mount Everest. Na het bezoek rijden we terug naar Sakya.

Dag 11 Sakya – Shigatse   O|M|A

In de ochtend gaan we naar het mooie Sakya klooster, een belangrijk centrum voor de Sakya leer, een belangrijke stroming binnen het Tibetaans boeddhisme. Na het verval van de dynastie der Tibetaanse koningen, lag het machtscentrum van Tibet hier gedurende de 13de eeuw. Het klooster heeft een Mongoolse architectuur en bezit heel wat originele kunstwerken en geschriften die de culturele revolutie overleefd hebben. Nadien rijden we naar Shigatse, de tweede grootste stad van Tibet en de traditionele hoofdstad van het Tsang district.

Dag 12 Shigatse – Tsetang   O|M|A

Het Tashilunpo klooster in Shigatse is gelegen in het westelijke gedeelte van de stad op de Drolma heuvelrug. Het klooster was de woonplaats van de Panchen Lama. De Panchen Lama is de hoogst gerangschikte lama na de Dalai Lama in de Gelugpa sekte en is een reïncarnatie van de Amitabha Boeddha. Vervolgens rijden we naar Tsetang. Tsetang was de hoofdstad voor de Tibetaanse koningen van de Yarlung dynastie(tot circa 850). De stad wordt beschouwd als de bakermat van de Tibetaanse beschaving.

Dag 13 Tsetang   O|M|A

We starten met een bezoek aan het mooie Samye klooster. Dit uniek klooster ligt in een droge woestijnachtige omgeving. Samye was het eerste klooster van Tibet, gesticht in de 8e eeuw, tijdens de heerschappij van koning Trisong Detsen. Het ontwerp van het klooster heeft de vorm van een mandala, een representatie van het boeddhistische universum. In de namiddag rijden we naar de Yumbulagang. Dit paleis ligt op 12 km van Tsetang en is omringd door de prachtige Yarlung vallei. Het paleis is gebouwd door de eerste koning van Tibet, Nyatri Tsenpo, en zou het oudste gebouw in Tibet zijn (2de eeuw voor Christus). We kunnen hier naar boven gaan te voet of indien gewenst per paard!

Dag 14 Tsetang – Brussel   O|M

We rijden naar de Gongkar luchthaven in de buurt van Lhasa voor onze terugvluchten naar huis via Chengdu.

Dag 15 Brussel   

Aankomst in Brussel.