Dag 1 Brussel > Porto > Esposende   A

Met een regelmatige lijnvlucht naar Porto. Nadat wij ingecheckt zijn in het hotel is er – afhankelijk van het uur van aankomst – nog beperkt vrije tijd om het kustplaatsje Esposende te verkennen.

Dag 2 Porto omgeving: Guimarães > Braga   O|M|A

In Guimarães ontstond in de 12de eeuw de Portugese natie toen Alfonso Henriques zichzelf tot koning uitriep. De monumenten en straten zijn er authentiek bewaard. De historische binnenstad is uitzonderlijk goed beschermd gebleven en een voorbeeld van de ontwikkeling van een middeleeuwse nederzetting tot een moderne stad. Guimarães staat op de UNESCO werelderfgoedlijst. Wij bezoeken het Duque Palace en nemen daarna de kabelbaan – teleférico da Penha – naar een 50 ha groot natuurpark.
In de Romeinse tijd was ‘Bracara
Augusta’ een belangrijk handels­centrum. Braga was langdurig een vooraanstaand religieus centrum. Vandaar dat de meeste bezienswaardigheden religieus van aard zijn. Wij bezoeken de kathedraal, de Palácio dos Biscainhos en het oude historische centrum en sluiten de dag af met een bezoek aan het gekende pelgrimsoord de ‘Bom Jesus do Monte’.

Dag 3 Porto   O|M|A

Wij trekken een volledige dag uit om Porto, de op één na grootste stad van Portugal met vele fraaie bezienswaardigheden, te verkennen. Het historisch centrum staat sinds 1996 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Een bezoek aan het Stock Market paleis (19de eeuw en vroeger een convent) mag niet ontbreken. De St. Franciscuskerk wordt ook wel de gouden kerk genoemd. Wij lopen langs de Clérigos toren, bezoeken de Casa da Musica en slenteren door het pittoreske Ribeira. De dag wordt afgerond met een minicruise op de Douro rivier en een bezoek aan een portwijnhuis waar wij deze lekkernij uitproberen.

Dag 4 Porto omgeving > Quinta da Aveleda > Amarante > Vila Real   O|M|A

Penafiel ligt ten oosten van Porto – halfweg Amarante – in een regio die bekend staat voor zijn ‘vinho verde’. Eén van de belangrijkste domeinen is het pittoreske ‘Quinta da Avelada. In het prachtige domein van de Guedes familie zullen wij de vinho verde met aangepaste kaas degusteren.
In de smalle steile steegjes van Amarante staan 17e-eeuwse huizen die mooi geschilderd zijn. De stad wordt gedomineerd door het klooster São Gonçalo aan de Tâmega rivier.
Via de talloze wijngaarden op de hellingen van de Serra do Marão in de buurt van Mesão Frio rijden wij naar Vila Real. De Serra do Marão maakt deel uit van het grote beschermde natuurpark Parque Natural do Alvão.
Even buiten Vila Real bezoeken wij het Casa de Matheus. Het is wereldwijd bekend van het etiket op de Mateus-­rosé. Ten slotte verkennen wij al wandelend het stadje Vila Real.

Dag 5 Vila Real > Pinhão > Quinta de Marrocos > Lamego > Viseu   O|M|A

Pinhão is het centrum van de quintas die druiven leveren aan de grote portwijnhuizen. Slechts een beperkt aantal quintas maakt zijn eigen port. Het station van Pinhão is versierd met azulejos-panelen, die het werk in de wijngaarden en de landschappen van de Douro uitbeelden.
Quinta de Marrocos is één van de oudste quintas in de Douro-vallei. Het domein is bijzonder mooi gelegen. Na de rondleiding proeven wij er twee wijnen. Wij lunchen ook in dit prachtig domein.
Lamego is een karaktervol dorp met veel religieuze monumenten. De Nossa Senhora dos Remédios doet denken aan de in Braga bezochte Bom Jesus do Monte. De Sé kathedraal heeft een mooi barok interieur. Het gebouw is een mengeling van verschillende bouwstijlen uit verschillende tijds­periodes. Toch is het geheel harmo­nieus en geslaagd.

Dag 6 Viseu > Coimbra   O|M|A

n de 16de eeuw ontstond in Viseu rond Vasco Fernandes een belangrijke schilderschool met sterke Vlaamse invloed. Wij bezoeken het Grão Vasco museum dat een merkwaardige collectie schilderijen heeft.
Coimbra heeft een rijke geschiedenis en is bij uitstek een cultuurstad. Een tijdlang was ze de hoofdstad en heeft één van de oudste universiteiten ter wereld. Ze werd gesticht in 1290. De indrukwekkende universiteitsbibliotheek is meer dan een bezoek waard.
Bij een aperitief luisteren wij naar de speciale Fado van Coimbra.

Dag 7 Coimbra >Batalha > Nazaré > Alcobaça > Fatima > Obidos   O|M|A

Het klooster van Batalha werd gebouwd om de overwinning van de Portugezen op de Spanjaarden in 1385 te herdenken. Het is een schoolvoorbeeld van gotiek in het Portugal van die tijd. Nazaré is een kleurrijk vissersdorp waar wij van een heerlijk vislunch genieten.
Het klooster van de Cisterciënzers in Alcobaça (Unesco werelderfgoed) dateert van 1178.
Fatima is naast Lourdes wellicht het bekendste bedevaartsoord in de christelijke traditie. Wij bezoeken de kathedraal en de kapel opgedragen aan de verschijning van Maria. Overnachting in Obidos.

Dag 8 Obidos > Peniche > Coimbra > Sintra > Cascais > Estoril > Lissabon   O|M|A

Peniche is bij surfers populair omwille van de hoge golven. Het 16e-eeuwse fort diende een tijdlang als gevangenis.
De middeleeuwse stad Obidos met zijn witte huisjes en geplaveide smalle straten is versierd met een pracht aan bloemen.
In de heuvels van Sintra – één van de bekendste plaatsen in Portugal – hebben de ‘happy few’ hun extravagante villa’s en kleine paleizen gebouwd. Het Nationaal paleis, dat wij bezoeken, torent hoog boven de stad uit.
In Cabo da Roca, het meest westelijke punt van Portugal genieten wij van het panoramisch uitzicht en kunnen wij een glimp opvangen van het mondaine Cascais, één van de rijkste steden in Portugal. Via Estoril komen wij toe in Lissabon.

Dag 9 Lissabon   O|M|A

Belém (Portugees voor Bethlehem) is een voorstad van Lissabon. Hier vinden wij twee van de belangrijkste monumenten van de stad: het monument van de ontdekkingen en de Toren van Belém, een verdedigingstoren aan de oever van de rivier de Taag. Beide monumenten staan op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Wij bezoeken het museum met de rijtuigen en het Jeronimus klooster uit de 16de eeuw. Tussendoor genieten wij van een ‘Pastel de Nata’ gebak. Het handelsplein in het stadscentrum werd herbouwd na de krachtige aardbeving van 1755. Na een bezoek aan de kathedraal en het Santa Luzia Belvedère wandelen we via de Fado buurt Alfama – de oudste wijk van Lissabon tussen het kasteel van São en de Taag – naar Rossio. Rossio is de gebruikelijke naam voor het Pedro IV-plein in het centrum van Lissabon. Het is al sinds de middeleeuwen één van de bijzonderste pleinen van de stad. Na een bezoek aan het Museu do Azulejo gaan wij dineren in een fado huis.

Dag 10 Lissabon > Brussel   O

Vrije tijd in Lissabon in afwachting van de terugvlucht naar Brussel.