Dag 1 Brussel – Bari – Vieste   A

Vlucht naar Bari. Na aankomst rijden we onmiddellijk naar het noorden, naar Vieste, de hoofdstad van Il Gargano, het noordelijkste deel van Puglia dat de ‘spoor’ van de Italiaanse laars vormt. Diner en overnachting in hotel.

Dag 2 Vieste – Peschici – Vieste   O|A

Na het ontbijt maken we een wandeling door de wirwar van steegjes in het roomwitte centrum van Vieste. Het middeleeuwse stadje is zeer fotogeniek dankzij de spectaculaire ligging op rotsen die tot ver in zee reiken. We bezoeken o.a. de kathedraal. Na de vrije lunch rijden we naar Peschici. Ook wit en al even schilderachtig gelegen. We dwalen door de straten en bezoeken de kerk van Sant’Elia Profeta en genieten van het mooie uitzicht over de baai. Transfer naar ons hotel in Vieste voor diner en overnachting.

Dag 3 Vieste – Foresta Umbra – Monte Sant’Angelo – Andria   O|A

Na het ontbijt rijden we naar het Foresta Umbra, een eeuwenoud oerbos dat sinds 2017 op de Unesco Werelderfgoedlijst staat. We maken een korte wandeling door het bos, dat zijn naam dankt aan het feit dat er altijd schaduw (ombra) is. We rijden verder naar Monte Sant’Angelo, een belangrijke pelgrimsplaats. In het jaar 490 zou de aartsengel Michaël hier verschenen zijn. Na het bezoek aan het Santuario di San Michele rijden we naar Andria voor diner en overnachting.

Dag 4 Andria – Trani - Castel del Monte – Andria   O|M

Een korte rit brengt ons na het ontbijt naar Trani. Opnieuw is dit stadje schitterend gelegen aan zee. We bezoeken o.a. de joodse wijk en de spectaculaire kathedraal. Vanop de promenade kunnen we de bedrijvigheid in de vissershaven gadeslaan. Voor de lunch rijden we terug het binnenland in. In de ‘middle of nowhere’ duikt ineens het imposante Castel del Monte op. Het achthoekige gebouw zit vol middeleeuwse symboliek en is niet alleen erkend als Unesco Werelderfgoed, maar staat ook afgebeeld op de Italiaanse eurocent.

Dag 5 Andria – Bari – Castellana Grotte – Alberobello   O|M

Vandaag bezoeken we de havenstad Bari, de tweede grootste stad van het zuiden na Napels, maar het oude centrum is zeer compact en makkelijk te voet te verkennen. Een bezoek aan de Basiliek van Sint Nicolaas mag niet ontbreken! Als lunch genieten we van een proeverij van panzerotto (typisch Pugliese streetfood). Na een korte rit duiken we ondergronds voor een bezoek aan de beroemde grotten van Castellana. Deze grotten behoren tot de meest indrukwekkende kalksteengrotten ter wereld. Nadien rit naar Alberobello waar we inchecken in ons hotel.

Dag 6 Alberobello – Monopoli – Polignano a Mare – Alberobello   O|A

Alberobello is de trulli-hoofdstad van Italië. Deze traditionele huisjes met een kegelvormig dak bestonden oorspronkelijk uit opeengestapelde stenen die snel afgebroken konden worden op de dag dat de belastingambtenaar langs kwam om taks te heffen op huizen. Vanaf het belvedere balcone di santa Lucia hebben we een schitterend uitzicht over een zee van trulli. Minder bekend, maar daarom niet minder mooi is het pittoreske stadje Monopoli. De oude binnenstad is een sfeervol labyrint van geplaveide straatjes, kleine pleinen en oude witgekalkte gebouwen met groen geschilderde luiken en bloembakken vol kleurrijke bloemen. We wandelen over de Piazza Vittorio Emmanuele II en vergapen ons aan het prachtige interieur van de kathedraal van Maria Santissima della Madia. En het volgende stadje dat we bezoeken is zo mogelijk nog pittoresker dan de andere. Poligno a Mare is vooral bekend om zijn dramatische kliffen en witte kiezelstranden, en het prachtige Lama Monachile is één van de meest gefotografeerde stranden van Italië.

Dag 7 Alberobello – Locorotondo – Martina Franca – Alberobello   O|M

Na het ontbijt rijden we naar Locorotondo, gelegen op een hoogte van 410 meter in de Itria Vallei. Het stadje heeft zijn naam te danken aan de ronde structuur van het historische centrum. Opnieuw dwalen we door een doolhof van straatjes. Na een typische lunch rijden we naar Martina Franca, het commerciële hart van de vallei. Door één van de oude stadspoorten wandelen we naar het plein voor het mooie Palazzo Ducale. Ook de Basilica di San Martino is een bezoekje waard!

Dag 8 Alberobello – Altamura – Matera – Alberobello   O|M

Vertrek richting Altamura, bekend om zijn goed bewaard gebleven historische centrum en indrukwekkende architectuur. Bijzonder mooi is de kathedraal (Cattedrale di Santa Maria Assunta), die een opvallend voorbeeld is van Romaanse architectuur. Altamura is in Italië ook bekend om zijn brood, het "Pane di Altamura", dat een beschermde oorsprongsbenaming heeft. Nadien steken we de grens over naar de naburige regio Basilicata voor een bezoek aan de hoofdstad Matera. Deze historische stad, die al vaak het decor is geweest voor films, is vooral bekend omwille van de Sassi, de grotwoningen die tot in de jaren '50 bewoond werden.

Dag 9 Alberobello – Cisternino – Ostuni – Tricase   O|M

Via een kronkelweg bereiken we het prachtig gelegen dorpje Cisternino. Vanop de Piazza Giuseppe Garibaldi hebben we een schitterend uitzicht op de Valle d’Itria met zijn olijfbomen en trulli’s. We proeven olijfolie in en olijfboerderij en lunchen met kaas en focaccia in een authentieke masseria. Na de middag staat het charmante Ostuni op het programma. We hebben al een aantal witte stadjes bezocht, maar dit stadje staat officieel bekend als ‘la città bianca’. Na een mooie stadswandeling rijden we naar ons hotel in Tricase.

Dag 10 Tricase – Lecce – Tricase   O|M

Na het ontbijt rijden we naar Lecce, ook bekend als het ‘Firenze van het zuiden’. De prachtige stad heeft een sfeervol centrum vol schitterende palazzi en kerken, waarvan de meeste rijkelijk gedecoreerd zijn in de typische barokke stijl. We bezoeken o.a. de duomo en het Romeinse amfitheater. Op de terugweg naar Tricase lunchen we op een wijndomein. Een wijnproeverij mag dan ook niet ontbreken! Beter toch maar niet te diep in het glas kijken, want nadien staat het havenstadje Tricase nog op het programma.

Dag 11 Tricase – Otranto – Santa Maria di Leuca – Tricase   O|A

Door zijn strategische ligging, op het meest oostelijke stukje van Puglia, kende Otranto een bewogen geschiedenis. Het was de eerste plek waar veroveraars van overzee aan land kwamen. In de prachtige kathedraal worden we geconfronteerd met de schedels en beenderen van de 813 martelaren van Otranto. Zij werden gedood na een langdurige belegering door de Ottomanen. Vergeet in de kathedraal zeker ook niet de schitterende mozaïekvloer te bewonderen!
Santa Maria di Leuca is het uiterste puntje van de hiel van de laars, het meest zuidelijke puntje van het Italiaanse vasteland. Hier maken we een mooie boottocht langs de rotskust met vele grotten.

Dag 12 Tricase – Galatina – Gallipoli - Nardò – Tricase   O|A

Op onze laatste dag staan er nog meer barokke pareltjes op het programma. Galatina lijkt wel het kleine zusje van Lecce, met haar overdaad aan prachtige barokke palazzi. In de Basilica di Santa Caterina d’ Alessandria worden we overdonderd door de kleurrijke fresco’s. Gallipoli is een levendige havenstad met een historisch centrum gelegen op een eiland, en in Nardò slenteren we over de Piazza Salanda, wat beschouwd wordt als één van de mooiste pleinen van Italië. Na een goedgevulde dag rijden we terug naar ons hotel voor het afscheidsdiner.

Dag 13 Tricase – Bari – Brussel   O

Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht. Einde van een mooie reis.