Dag 1 Brussel – Chiang Rai   

Vertrek per regelmatige lijnvluchten naar via Bangkok naar Chiang Rai (Thailand).

Dag 2 Chiang Rai - Gouden Driehoek   M|A

Aankomst in Chiang Rai, transfer naar de stad voor een rondleiding door de stad, inclusief de verbazingwekkende Witte Tempel, een meesterwerk van Thaise architectuur. Deze tempel werd in 2000 gebouwd door de beroemde Thaise kunstenaar Chalermchai Kositpipat en is gemaakt van wit beton en enkele duizenden kleine spiegels. Lunch in lokaal restaurant en vervolgens naar de beroemde Gouden Driehoek. We stappen aan boord van een lokale boot voor een cruise op de rivier die de drie landen begrenst: Thailand, Laos en Myanmar. Tot slot welkomstdiner en overnachting in de Gouden Driehoek.

Dag 3 Gouden Driehoek - Chiang Khong - Houei Say - Pakbeng   O|M|A

Na het ontbijt een vroege transfer naar de grenspost Chiang Khong voor de Mekong-oversteek naar Houey Say aan de Laotiaanse kant. Vervolgens transfer per Tuk Tuk voor een traditionele boottocht op de Mekong-rivier richting Pakbeng. Aan boord wordt een lokale lunch geserveerd. 's Middags bezoeken we een typisch Khamu-dorp midden in de natuur en ontdekken we de lokale cultuur en tradities. Diner en overnachting in Pakbeng.

Dag 4 Pakbeng - Pak Ou Grotten - Luang Prabang   O|M|A

Na het ontbijt gaan we opnieuw aan boord en varen we verder langs de Mekong-rivier om de voormalige koninklijke hoofdstad Luang Prabang te bereiken. Aan boord wordt een lokale lunch geserveerd. We bezoeken de grotten in een klif met uitzicht op de rivier, precies op de plek waar de Nam Ou uitmondt in de Mekong. Pak Ou staat bekend om het huisvesten van duizenden Boeddhabeelden, waar honderden verschillende kleine en houten boeddhistische figuren worden tentoongesteld in de wandplanken. Onderweg stoppen we kort bij Xang Hai Village, gespecialiseerd in distillatie van kleefrijstwijn. Aankomst in Luang Prabang. Diner en overnachting.

Dag 5 Luang Prabang   O|M|A

We ontdekken Luang Prabang, de voormalige koninklijke hoofdstad die nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. We starten met een bezoek aan het voormalige Koninklijk Paleis (nu een Nationaal Museum) met een collectie persoonlijke voorwerpen die voorheen toebehoorden aan de Laotiaanse koningen. Vervolgens bezoek aan de beroemde Vat Xiengthong, die wordt beschouwd als de mooiste tempel in Luang Prabang. De gelaagde daken die tot op de grond afdalen, maken de tempel tot een iconische plek in de stad. Nadien brengen we een bezoek aan het Centrum voor Traditionele Kunst en Etnologie van Luang Prabang, een museum gewijd aan het verzamelen, behouden en interpreteren van traditionele kunst en levensstijl van de talrijke etnische groepen van het land. We lunchen in een lokaal restaurant. Nadien bezoeken we Vat Visoun en zijn stoepa in Singalese stijl, de thuisbasis van verschillende rijkelijk vergulde Boeddhabeelden en oude stenen die dateren uit de 15e eeuw. We verkennen vervolgens de That Makmo en Vat Aham, één van de belangrijkste heiligdommen van de stad. We gaan verder naar de nabijgelegen Vat Mai-tempel, die tot 1975 de residentie was van een boeddhistische patriarch. Mogelijkheid om de top van Phousi Hill te beklimmen om het panoramische uitzicht over het schiereiland en de Mekong te bewonderen. We sluiten deze mooie dag af met een wandeling naar de avondmarkt. Diner en overnachting in Luang Prabang.

Dag 6 Luang Prabang - Khouang Sy Watervallen   O|M|A

We vertrekken in de vroege ochtend om de dagelijkse processie van de monniken te bekijken, waar de mensen van Luang Prabang bij zonsopgang opstaan en respectvol wachten op de processie om aalmoezen te geven aan de monniken (in de vorm van voedsel zoals: rijst, cakes, fruit, enz.). We keren terug naar het hotel voor het ontbijt. Na het ontbijt vertrekken we naar de prachtige Khouang Sy-watervallen, genesteld in een weelderige tropische vegetatie. Onderweg stoppen we in bergstamdorpen om de Hmong-gemeenschap te ontmoeten. We gaan verder naar de Khouang Sy-watervallen, waar het water in een prachtig turkooisblauw zwembad stroomt voordat we stroomafwaarts gaan. Picknicklunch bij de watervallen. Nadien rijden we terug naar Luang Prabang. We wonen een traditionele privé-Baci-ceremonie bij. Dit is een collectief ritueel dat de geesten vraagt om geluk en voorspoed te brengen aan de aanwezigen. Het wordt bij vele gelegenheden beoefend - van de geboorte van een kind tot een inhuldiging. Daarna betuigen de jongeren hun respect aan de ouderen, waarin een mantra wordt gereciteerd die de geesten oproept om zich bij de deelnemers aan te sluiten. Diner en overnachting in Luang Prabang.

Dag 7 Luang Prabang - Vientiane   O|M|A

Na het ontbijt transfer naar het treinstation voor de treinrit van Luang Prabang naar Vientiane. We lunchen in een restaurant in Vientiane en checken in bij het hotel. We bezoek vervolgens Simeuang, Wat Inpeng en Wat Ong Teu. 's Avonds (tijdens zonsondergang) bezoeken we de avondmarkt aan de oevers van de Mekong. Diner in een lokaal restaurant. Overnachting in Vientiane.

Dag 8 Vientiane   O|M|A

Vientiane is één van de rustigste hoofdsteden van Zuidoost-Azië. We starten de dag door even rond te kuieren op de lokale ochtendmarkt en lunchen in een lokaal restaurant. Nadien bezoeken we het COPE-museum, het Nationaal Museum, That Luang en het Vat Sisaket, bekend als het Boeddhamuseum, waar meer dan tienduizend Boeddhabeelden te zien zijn. Bezoek aan Ho Phrakeo, de voormalige koninklijke kapel waar de Smaragdgroene Boeddha, daterend uit de tijd van het Lane Xang-koninkrijk, werd bewaard totdat deze naar Thailand werd gebracht. We stoppen even bij Patouxay, de triomfboog van de stad. Diner in een lokaal restaurant. Overnachting in Vientiane.

Dag 9 Vientiane – Pakse – Wat Phou – Champassak   O|M|A

Vroege vlucht naar Pakse in het zuiden van het land vanwaar we met de boot varen naar het eiland Don Kho. We bezoeken een traditionele zijdeweverij. We maken ook een wandeling op het eiland en maken kennis met het nog traditionele dagelijkse leven. Nadien varen we naar het dorpje Don Khor en bezoeken de Vat Chompet tempel met het 30m hoge Boeddha beeld. Daarna rijden wij met de bus naar Champassak en bezoeken uitgebreid de schitterend gelegen Khmer-site van Wat Phou. De Khmer kozen voor de tempel één van de meest pittoreske landschappen, reden voor de Unesco om de site tot werelderfgoed uit te roepen. Nadien rijden wij naar ons hotel voor overnachting.

Dag 10 Champassak– Khong eiland – Khone eiland – Champassak   O|M|A

Na een vroeg ontbijt rijden wij zuidwaarts naar Ban Hatsaikhone waar wij met een privé-boot een toer van de ‘4.000 eilanden’ maken. Wij starten op het eiland Don Khone en verkennen met de tuktuk dit mooie, tropische eiland. We zien oude Franse koloniale gebouwen en de brede Liphi waterval. Wij varen terug naar het vasteland en rijden met de bus naar één van de mooiste plaatsen van Laos. De machtige Khine Phapeng waterval heeft het grootste debiet in Zuidoost Azië. Terugrit naar ons hotel.

Dag 11 Champassak – Bolaven plateau – Champassak   O|M|A

Wij vertrekken voor een daguitstap naar het Bolaven Plateau, hoog gelegen boven de Mekong vallei en gekend voor zijn koelere temperaturen. We bezoeken een theeplantage en de tweelingwaterval Tad Fan. We stoppen ook aan een koffieplantage. Wij wandelen rond in het dorpje Ban Bong Neua, een dorpje waar de Alak wonen. Deze stam leeft nog volgens een sterke spirituele traditie van voorouder- en geestenverering. Andere etnische minderheden zoals de Laven en Katu wonen ook in deze regio. Alhoewel de meeste inwoners van deze dorpjes tegenwoordig westerse kleding dragen, lijkt in de meeste dorpen de tijd al eeuwen stil te staan. Op weg naar ons hotel zien wij nog de Tadlo waterval.

Dag 12 Champassak – Pakse – Siem Reap (Angkor)   O|M|A

Vlucht naar Siem Reap in Cambodja en start van ons bezoek aan Angkor. De Tempels van Angkor, sinds 1992 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco, liggen verspreid over een gebied van zo’n 300 km². De bouwwerken van Angkor zijn net zo verschillend als de koningen die ze bouwden. Wij starten met het ommuurde complex Angkor Thom met de Bayon tempel, het Olifantenterras, Baphuon en Phimeanakas.

Dag 13 Siem Reap (Angkor)   O|M|A

We gaan verder op verkenning en bekijken de Bantey Samre, de Ta Prohm, Pre Rup. De meeste tempels werden tussen de 9de en 12de eeuw gebouwd. In de namiddag laten wij ons verrassen door het complex van Angkor Wat. De grootsheid van de Angkor Wat is onvoorstelbaar. We worden overdonderd door de vijf majestueuze maïskolfvormige torens en de schitterende bas-reliëfs. Tijdens het diner genieten we van een traditionele Apsara show.

Dag 14 Siem Reap (Angkor)   O|M|A

We starten de dag met een bezoek aan het olifantenbos van Kulen. In de uitlopers van de Kulen-berg ligt het Thom Community Forest, 1100 hectare beschermd bos dat wordt bewoond door de voormalige olifanten van Angkor. Vervolgens rijden we door het platteland naar de beroemde tempel van Bantey Srey, "de Citadel van de Vrouw". Deze kleine roze zandstenen tempel (eind 10e eeuw) wordt beschouwd als het juweel in de kroon van de klassieke Khmer-kunst vanwege het delicate houtsnijwerk. We keren terug naar Siem Reap door het Cambodjaanse platteland en stoppen in een centrum van gouden zijdeproductie. Diner en overnachting in Siem Reap.

Dag 15 Siem Reap - Phnom Penh   O|M|A

Na het ontbijt vertrekken we naar Kampong Khleang, omgeven door een moerassig bos waar één van de grootste gemeenschappen aan het meer voornamelijk leeft van de visserij. We stappen aan boord van de lokale kleine boten en observeren het dagelijkse leven van de bewoners van het meer. We bezoeken het Vietnamese dorp en de plaats waar gerookte vis wordt geproduceerd. Het dorp bestaat voornamelijk uit huizen op palen tot 10 meter. Lunch in een lokaal restaurant. Transfer naar de luchthaven van Siem Reap voor de vlucht naar Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Bij aankomst gaan we naar het hotel. Diner en overnachting in Phnom Penh.

Dag 16 Phnom Penh – Brussel   O|M

Na een vroeg ontbijt gaan we richting Vat Phnom, het oudste heilige heiligdom in de stad waaraan hij ook zijn naam heeft gegeven. Vervolgens staat de dag in het teken van de ontdekking van de Cambodjaanse hoofdstad, inclusief het Nationaal Museum en de collectie pre-Angkoriaanse en Angkoriaanse Khmer-kunstmeesterwerken. We bezoeken het Koninklijk Paleis, de huidige residentie van Zijne Majesteit Koning Norodom Sihamoni, en de beroemde Zilveren Pagode. Het domineert de stad door zijn indrukwekkende architectuur en het opmerkelijke gouden Khmer klassieke ornament. Na de lunch brengen we een beklemmend bezoek aan het Genocide museum S21 Tuol Sleng waar duizenden onschuldige Cambodjanen werden gevangen gehouden en terechtgesteld tijdens het bewind van de Rode Khmer. Na de lunch bezoeken we de Killing Fields van Cheung Ek, gelegen op 15 kilometer ten zuidwesten van Phnom Penh. Deze plek is een huiveringwekkende herinnering aan de wreedheden van het genocide Rode Khmer-regime. In het midden van de site staat een glazen stoepa van 17 verdiepingen met 8.000 schedels die uit de massagraven werden opgegraven. Vervolgens transfer naar de luchthaven voor de retourvlucht.

Dag 17 Brussel   

Aankomst te Brussel en einde van deze ongelooflijk mooie reis.